Ngàn biết Nga và hai con đang ở ngôi nhà đó, con đường đó. Nhưng anh không đến từ ngày anh ra khỏi trại tập
trung. Bây giờ, chỉ có một con đường là anh quay trở lại, đến để gặp Nga và năn nỉ Nga cho anh về ở, để cùng ra đi. Đó là nước đường cùng, là
con triệt buộc, nếu không, anh phải làm đơn xin ly dị, mà làm đơn xin ly dị cũng hai ba năm mới xét xử. Lúc đó nộp hồ sơ, mọi chuyện sẽ trễ
tràng hết.
Nhưng anh đâu có phải trở về để xin lại chút tình yêu còm của Nga hay sự thương hại của Nga. Anh về là đem cho Nga một hạnh phúc, cũng
như hai con, ra đi khỏi đất nước này, để hai con có con đường đi học, để khỏi mang trên mình bản án, con sĩ quan ngụy, có tội với nhân dân.
Bản án đó sẽ theo các con anh dài dài với cái lý lịch ba đời của cha ông nó.
Anh nghe lời Nương, ít ra, Nương cũng cho anh sự tỉnh táo nhận xét về hoàn cảnh của mình.
Anh đợi buổi tối mới đạp xe đến nhà Nga, anh mua cho hai con mấy cuốn truyện ngắn hay, mấy tờ báo Mực Tím số mới nhất. Anh dừng xe lại
trước cửa.
Ngàn hồi hộp vô cùng, vì dù sao, đây cũng là lần gặp Nga thứ hai, sau một thơì gian quá lâu, gần mười năm, mới gặp lại. Lần trở về ngày
đó, Nga có một người đàn ông, còn bây giờ, nghe nói, Nga đã thôi người ấy.
Ngôi nhà nhỏ, lặng lờ, hai cánh cửa khép, nhưng bên trong còn anh sáng.
Có tiếng của Nga từ bên trong:
Đông, con ra xem ai đến nhà mình vậy?
Dạ.
Cánh cửa mở hé, đứa con gái anh thập thò bên trong, Đông thấy Ngàn, lắp bắp nói:
Ba, ba.
Ngàn nghe nhủn lòng mình lại, anh trở về đây sau gần mười năm, không sống được với con, bây giờ con anh đã lớn sộ.
Ừ ba đây, ba đến để thăm hai con và có chuyện để nói với má con chút.
Để con nói lại với má.
Đông tuột vào trong, cánh cửa vẫn hé mở. Ngàn đứng đợi.
Bên trong, Đông nói với mẹ:
Ba đến thăm tụi con và có chuyện để nói với má, ba bảo thế.
Con mở cửa mời ba vào đi.
Nga thay cái áo, tô chút son trên môi. Đã mười năm hai người không gặp nhau, nàng biết, nàng có lỗi trong chuyện này, nhưng nàng vẫn
cứng đầu, với lại, ngày Ngàn trở về nàng có Nhật, nàng xua đuổi và Ngàn đã bỏ đi, thôi cũng đành. Bây giờ, Nhật cũng xa nàng, anh có những
giấc mộng riêng của anh. Nàng trở lại là con người cô đơn cũ.
Nàng biết hết mọi diễn tiến xảy ra trong cuộc sống, nhưng nàng đầy tự ái. Trong lúc người ta cải tạo cực khổ, mình đã bỏ người ta, bây giờ
nhìn lại, còn mặt mũi nào. Nhưng bây giờ Ngàn đã đến.
Đông bước ra cửa nói với Ngàn:
Má nói mời ba vào.
Ngàn bước vào, xoa lấy đầu Đông:
Con lớn quá.
Đúng là Đông đã lớn, đã mười tám tuổi. Đông là đứa con gái anh thương yêu vô cùng vì nó giống anh như đúc. Cả khuôn mặt, giọng nói và
tâm hồn Đông. Cô bé thích đọc sách, yêu văn nghệ và hát hay. Cho nên, mỗi lần lén đón thăm con ở trường học, anh thường mua cho con mấy tập
Mực Tím, vài quyển sách viết về tuổi thơ, về tuổi mới lớn.
Ngàn hỏi Đông:
Chị Thúy đâu con?
Chị ngủ rồi, chỉ ngủ sớm lắm.
Thúy là đứa con gái đầu lòng, tính nó giống mẹ hơn cha, nên anh ít thân hơn, dù anh vẫn thương Thúy, hai đứa con anh đều thương hết.
Anh ngồi trên chiếc sofa ngắn bằng mây. Nga trong buồng bước ra, dáng vẻ vẫn còn đẹp như cách đây mười lăm năm, ngày anh xách gói đi tập
trung cải tạo. Đã mười lăm năm rồi, qua bao cuộc biển dâu, Nga ít thay đổi hơn anh, vì nàng biết chăm sóc đến nhan sắc của mình.
Nga bận cặp đồ trắng, nàng toát lên một vẻ kiêu kỳ khiến Ngàn chợt như khựng lại, bối rối. Nga vẫn làm anh bối rối khi muốn diễn đạt một ý
nghĩ nào. Ngày anh trở về từ trại cải tạo, mới bước vào nhà, gặp người đàn ông ngồi ở ghế salon này, anh bị Nga cũng bằng cái nhìn đó, đã đuổi
anh ra khỏi căn nhà. Từ đó đến nay anh thấy khớp và thù hận mãi. Bây giờ thì anh phải lấy can đảm lên.
Ngàn đằng hắng, rồi mới lên tiếng:
Anh muốn về bàn với em về chuyện làm hồ sơ xuất cảnh của chúng ta.
Nga đang có ý nghĩ khác về sự đến thăm của Ngàn, có thể anh chàng về năn nỉ cô li dị hay ít ra cũng xin cô một cái giấy là cô không muốn
ra đi, muốn ở lại, để anh có cớ nộp đơn đi một mình. Nhưng nàng bàng hoàng khi nghe Ngàn nói thế. Sợ mình nghe lầm, Nga hỏi lại:
Sao lại của chúng ta?
Thì anh muốn làm hồ sơ cho cả gia đình, em và mấy đứa con cùng đi luôn thể.
Nga vẫn thường tự nghĩ, đối với Ngàn, bây giờ nàng chẳng còn gì, nàng đã đi một bước khá xa trong cuộc sống, nàng có nhiều người đàn ông
qua đời khi Ngàn đi cải tạo, và khi Ngàn trở về, Nga đã thẳng tay đuổi Ngàn ra khỏi nhà, vì lúc đó nàng đang có Nhật. Nhật làm ở công an
quận. Những điều đó, là những đòn roi, những vết hằn mà nàng nghĩ là Ngàn chẳng bao giờ quên được.
Những lúc nhục nhằn sau ngày Nhật bỏ nàng chạy theo một bóng sắc khác, nàng có những ân hận lớn, nàng muốn đi tìm Ngàn để mong anh thứ
lổi, nhưng nàng không làm được vì tính ương ngạnh. Bây giờ, nàng đang được Ngàn trở về, kêu gọi nàng cùng đi, nàng còn mong ước gì hơn, nhưng
nàng cũng làm cao một chút:
Anh không ghét giận em mà biểu em đi à, nếu em đi, qua Mỹ em bỏ anh nữa, anh có ân hận không?
Đó là đặc tính của Nga, thẳng thừng, chua chát và đắng cay. Lời nói của nàng lúc nào cũng ngoắc ngoéo, có một cái gì đó như móc lò,
châm biếm, hung hản và trắng trợn.
Ngàn nghe lời Nga nói, anh thấy như vậy là có kết quả, anh biết như thế là Nga đã xuống nước, có điên đảo tới đâu, Nga cũng thấy những
điều mình làm là sai, là đáng tội, vì Nga chỉ là một người đàn bà.
Em hãy nghĩ là lúc nào anh cũng nghĩ về em và con.
Cảm ơn anh.
Hai người nói với nhau rất ít. Ngàn nghĩ, chừng đó cũng đủ rồi, là một chấp thuận.
Ngàn quay qua nói với Đông, cô bé đang ngồi đọc sách ở một cái ghề gần đó:
Ba mua cho con mấy cuốn sách, con thích sách nào nói ba sẽ mua cho con nữa nhé.
Đông nhìn anh cười:
Cảm ơn ba.
Ngàn nói với Nga:
Hồ sơ anh đã làm xong, chỉ khai lại một chút thôi, anh lấy tạm trú ở đây, địa chỉ của em. Về phần em, em sao mấy bản căn cước, hộ khẩu, hôn thú
đưa cho anh, cả hai đứa nhỏ phải có khai sinh nữa, em nhé.
Anh về đây ở luôn chớ.
Vâng, anh sẽ về ở đây với em, phải hợp pháp thì mới đi được.
Hai người chuyển qua nói chuyện với nhau về trường hợp một số bạn bè, người thân. Những người sắp ra đi và những người đang làm hồ sơ.
Đông thấy ba má vui vẻ, cô bé cũng vui lây.
Mười giờ Ngàn mới ra về, Đông còn với theo nói:
Mai mốt ba mua cho con sách nữa nghe ba.
Ừ, con muốn gì ba cũng chiều con hết.
Thật nghe ba.
Thật chớ.
Khi bước ra khỏi nhà Nga, Ngàn thở phào, như trút đi một gánh nặng.
Con đường trước mặt anh đang thênh thang, anh quên đi những ngày đói rách ở trại cải tạo, quên hẳn Nương, quên hẳn ngày anh trở về có
người đàn ông ngồi trên chiếc sofa, quên hẳn câu xua đuổi của Nga phủ tràn lên mặt.
Bây giờ trước mặt anh hiện lên một chân trời, chân trời đó là nước Mỹ.
